食管即食道，是上接咽部，下与胃的贲门相连的一条细长管道，是饮食入胃的通道。食管疾病包括食管的畸形、运动失调、炎症和肿瘤。有些无症状或症状轻微,对健康影响不大。有些则影响进食,甚至威胁生命。

　　食管三个狭窄处好发肿瘤

　　食管是一个长条形的肌性管道，全长约25到30厘米，分为颈部、胸部和腹部3段。食管上有3处生理性狭窄：第一个狭窄部分位于食管和咽的连接处，第二个狭窄部分位于食管与左支气管的交叉处，第三个狭窄部位位于食管穿过的膈肌处。这个狭窄处是异物容易滞留，也是肿瘤好发的部位。

　　食管的主要功能是运送食物入胃，其次是有效防止呼吸时空气进入食管以及阻止胃内容物逆流入食管的作用。

　　食管由内到外分为黏膜、黏膜下层、肌层和外膜。黏膜由致密的复层扁平上皮组成，可以防止坚硬食物划伤食管，上皮下还有薄薄一层固有肌层。肌层分为内层的环形肌和外层的纵形肌两层，通过肌肉的伸缩蠕动，把食物往下送。食管的两端分别有上下括约肌，可以防止食物逆流。通过食管的蠕动，食物由口到胃的输送时间平均仅需6秒，输送液体则只要1秒。

　　食管癌和饮食习惯有关

　　我们摄入的各种东西都要经过窄窄的食管才能达到胃部。因此，如果饮食习惯有问题。就很容易造成食管损伤，长期的不良饮食习惯甚至会引起食管癌。

　　“趁热吃”一向是中国人待客的一句客套话。从冒着热气的面条到滚烫的火锅，中国人的饮食一直离不开“热”这个字。但是却有越来越多的研究显示，饮食过热和食道癌等多种消化道疾病息息相关。专流行病学调查发现，食管癌高发地区的居民有进很烫的饮食、饮烈酒、吃大量胡椒、咀嚼槟榔或烟丝的习惯，这些对食管粘膜的慢性理化刺激，均可引起局部上皮细胞增生。

　　另外，现已知有近30种亚硝胺能诱发动物肿瘤。国内也已成功地应用甲苄亚硝胺、肌胺酸乙酯亚硝胺、甲戊、亚硝胺和二乙基亚硝胺等诱发大鼠的食管癌。我国调查发现，在高发区的粮食和饮水中，硝酸盐、亚硝酸盐和二级胺含量显著增高，且和当地食管癌和食管上皮重度增生的患病率呈正相关。这些物质在胃内易合成致癌物质亚硝胺。 

　　食管癌的发病常表现家族性聚集现象。在我国山西、山东、河南等省的调查发现，有阳性家族史者约占1/4-1/2。在高发区内有阳性家族史的比例高，其中父系最高，母系次之，旁系最低。与家族共同生活时间在20年以上者占1/2，而不在一起生活者则少。这可能与共同生活的条件有关，但也不能排除遗传因素。

　　食管括约肌功能失调会胃酸反流

　　胃食管反流是胃内容物向上反流进入食管的一种疾病。胃能保护自身免受胃酸的损害。由于食管缺乏类似的保护性内层，反流的胃酸会引起疼痛、炎症（食管炎）和损伤。当下食管括约肌功能失调时就会发生胃酸反流。

　　胃酸反流最明显的症状是烧心，即胸骨后的一种烧灼样疼痛。它起源于胸部，可扩展到颈部、咽部、甚至面部，是由于胃酸反流所致，通常发生于进餐后或躺下时，可伴随有胃内容物反流到口腔或唾液过多。

　　临床上，将近30%患者并未出现常见的烧心、反流等胃食管反流症状。而表现为反流性哮喘、反流性咳嗽、声音嘶哑、咽部异物感、失眠等症状。专病门诊总是接到不少呼吸科、心内科等科室转过来的病人。胃酸反流至食管后又继续向上，跑到肺部，会引起反流性哮喘，到喉咙口会引起咽部异物感，声音嘶哑及反复咳嗽。正是由于症状表现复杂多样，看病“走错门诊”的事情时有发生。

　　有几类人要特别警惕：1.中老年人。2.油脂类食物进食过多，不好消化，在胃里长时间停留，还容易引起肥胖，增加腹内压，给食物反流创造了条件。3.饱餐、过度饮酒、睡前进食、吃甜食等会减弱食管下段括约肌的防御功能，让反流症状加重。4.吸烟：台湾一项研究显示，其中50％的胃食管反流患者吸烟。

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